Artemis II sobrevuela la Luna y rompe récord de distancia humana

Artemis II alcanzó este lunes 6 de abril de 2026 uno de los momentos clave de su misión: el paso tripulado alrededor de la Luna, en el primer vuelo humano de este tipo en más de 50 años. La nave Orion no entró en órbita lunar, pero sí realizó un sobrevuelo por la cara oculta del satélite, en una maniobra que marca el regreso de astronautas al entorno lunar desde las misiones Apolo.

La misión despegó el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Según la NASA, se trata de una misión de 10 días diseñada para probar con tripulación los sistemas del cohete SLS y la cápsula Orion antes de futuras expediciones que sí contemplan alunizajes.

Durante la madrugada del 6 de abril, Orion entró en la llamada esfera de influencia lunar, el punto en el que la gravedad de la Luna comenzó a ejercer una fuerza mayor que la de la Tierra sobre la nave. Más tarde inició la ventana principal del sobrevuelo, programada por la NASA para las 2:45 de la tarde, tiempo del este.

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Artemis II hace historia: sobrevuela la Luna y prepara el regreso humano

Uno de los hitos más relevantes del día fue el nuevo récord de distancia para un vuelo espacial tripulado. La NASA informó que la misión superó la marca que había establecido Apolo 13 en 1970. En su punto más lejano, la tripulación de Artemis II llegó a 252 mil 756 millas de la Tierra, equivalentes a más de 406 mil kilómetros.

La agencia también confirmó que Orion pasó por detrás de la Luna, lo que provocó una pérdida temporal de comunicaciones prevista en el plan de vuelo. Ese lapso estaba estimado en unos 40 minutos. Después, la nave reapareció con una imagen de “salida de la Tierra” o Earthrise, una de las postales más esperadas de la misión.

Otro momento singular fue el eclipse solar visible solo para la tripulación. De acuerdo con el calendario oficial de cobertura, la Luna bloquearía al Sol desde la perspectiva de Orion durante cerca de 57 minutos, un fenómeno que no sería observable desde la Tierra.

Qué logró Artemis II en su paso por la Luna

Aunque en redes y algunos reportes se habló de una “órbita lunar”, la propia NASA define Artemis II como un sobrevuelo lunar tripulado, no como una inserción en órbita alrededor de la Luna. Ese matiz importa porque la misión funciona como un ensayo técnico para validar navegación, comunicaciones, operaciones de la tripulación y desempeño de Orion en el espacio profundo.

Artemis II y la tripulación que abrió una nueva etapa

La tripulación también representa un cambio en la historia de la exploración espacial. Christina Koch es la primera mujer en viajar tan lejos hacia la Luna en una misión de este tipo; Victor Glover es el primer astronauta afroestadounidense en una misión lunar de la NASA, y Jeremy Hansen es el primer canadiense en participar en una expedición tripulada alrededor de la Luna.

Si el plan de vuelo se mantiene, Artemis II concluirá tras su regreso a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego. La misión es vista por la NASA como el paso previo a futuras operaciones que buscarán llevar nuevamente a seres humanos a la superficie lunar.