Alertan sobre médicos sin especialidad que buscan colegiarse para realizar cirugías plásticas

La intención de un grupo de médicos con formación estética obtenida mediante cursos o diplomados de corta duración de constituirse en colegio profesional enciende las alertas sobre un posible intento de obtener reconocimiento público sin cumplir los requisitos académicos y legales para practicar cirugías plásticas en México. El riesgo no solamente alcanza a los pacientes: también amenaza la reputación del turismo médico fronterizo, construido durante décadas.

TIJUANA.— Un nuevo desafío enfrenta la cirugía plástica en México, particularmente en la frontera norte, donde el turismo médico representa una actividad económica de gran importancia. La preocupación surge ante los esfuerzos de un grupo identificado de médicos, conocidos en el sector como los “niurkos”, “cubanos” o “cubanizados”, que presuntamente busca organizarse en un colegio profesional para fortalecer su posición frente a pacientes y autoridades sanitarias.

La advertencia proviene de un médico conocedor del sector, quien considera que este movimiento no debe interpretarse simplemente como un ejercicio de organización gremial, sino como una posible estrategia para compensar, mediante el reconocimiento colectivo, la ausencia de las especialidades y certificaciones individuales que exige la legislación mexicana para practicar procedimientos quirúrgicos estéticos.

El señalamiento apunta a médicos generales que habrían obtenido diplomas de medicina estética mediante programas impartidos desde Cuba, algunos presuntamente cursados a distancia durante unos cuantos meses, y que posteriormente ofrecen intervenciones propias de la cirugía plástica especializada.

La procedencia de estos estudios no constituye por sí misma una irregularidad. El problema aparece cuando una preparación académica limitada pretende presentarse como equivalente a una especialidad quirúrgica reconocida, sin acreditar los años de residencia hospitalaria, entrenamiento práctico y certificación profesional correspondientes.

Un colegio profesional no sustituye siete años de formación quirúrgica

La principal preocupación es que la constitución de un colegio pueda utilizarse para proyectar una imagen de legitimidad profesional ante pacientes que desconocen las diferencias entre un médico general, un profesional con estudios de medicina estética y un cirujano plástico certificado.

Pertenecer a un colegio, aparecer en un directorio profesional o exhibir documentos de una organización médica puede generar confianza. Sin embargo, ninguna de estas condiciones sustituye una cédula de especialidad ni la certificación exigida para realizar cirugías plásticas.

Desde la perspectiva del médico que advierte sobre este fenómeno, la colegiación también podría convertirse en una herramienta de presión colectiva frente a las autoridades encargadas de verificar y sancionar el ejercicio irregular de procedimientos quirúrgicos.

La diferencia académica es considerable.

La preparación de un cirujano plástico no se obtiene en unos meses

Un cirujano plástico certificado debe recorrer un proceso de formación que comienza con aproximadamente seis o siete años de estudios médicos, incluyendo las etapas prácticas correspondientes.

Posteriormente debe ingresar a una residencia de Cirugía General, cuya duración puede oscilar entre dos y cuatro años, dependiendo del programa académico, para después cursar entre tres y cuatro años de Cirugía Plástica, Estética y Reconstructiva.

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En términos generales, son al menos seis años adicionales de formación quirúrgica hospitalaria, que pueden convertirse en siete u ocho según la trayectoria y el programa de especialización.

Durante ese periodo, los futuros especialistas desarrollan experiencia atendiendo quemaduras, lesiones traumáticas, mutilaciones, malformaciones congénitas, pérdidas de tejido y reconstrucciones complejas.

Aprenden a trabajar con tejidos blandos, vasos sanguíneos, nervios, colgajos e injertos. Estudian los procesos de cicatrización, la irrigación de los tejidos, las infecciones y las complicaciones que pueden presentarse antes, durante y después de una intervención.

Esta preparación no constituye un requisito burocrático. Es precisamente la experiencia que permite a un cirujano reconocer riesgos, tomar decisiones durante una operación y responder cuando aparecen complicaciones graves.

Resulta por ello preocupante que médicos cuya formación quirúrgica especializada no está acreditada puedan ofrecer colocación de implantes mamarios, modificaciones de nariz, procedimientos de contorno corporal u otras intervenciones invasivas que requieren conocimientos anatómicos y habilidades desarrolladas durante años de práctica supervisada.

Una cirugía estética no deja de ser una intervención quirúrgica porque su finalidad sea mejorar la apariencia de una persona.

Detrás de cada implante, rinoplastia o modificación corporal existen riesgos de hemorragias, necrosis de tejidos, infecciones, lesiones nerviosas, problemas de cicatrización, tromboembolias, deformidades permanentes e incluso la muerte.

La diferencia entre un profesional debidamente entrenado y otro que no cuenta con esa preparación puede resultar determinante cuando surge una complicación.

El riesgo de utilizar la colegiación como respaldo aparente

La constitución de asociaciones y colegios profesionales es una actividad legítima. El problema surge cuando su existencia se pretende utilizar como sustituto de los requisitos individuales para ejercer una especialidad médica.

En este caso, el médico consultado considera que las autoridades deben prestar especial atención a los objetivos, integrantes, antecedentes académicos y documentos utilizados por los promotores del agrupamiento.

La preocupación es que una organización de estas características pueda exhibirse frente a los pacientes como un reconocimiento de competencia quirúrgica y, al mismo tiempo, utilizar su representación gremial para intentar influir en decisiones administrativas, inspecciones sanitarias o controversias relacionadas con el ejercicio profesional.

Se trataría, advierte, de obtener fuerza colectiva para superar obstáculos legales que no pueden resolverse mediante la simple afiliación a una organización.

La legislación mexicana establece requisitos expresos para la práctica de procedimientos quirúrgicos de especialidad, entre ellos contar con cédula de especialista y certificación vigente expedida por el consejo correspondiente.

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) también ha advertido que una maestría en cirugía estética no autoriza por sí misma la realización de procedimientos quirúrgicos propios de una especialidad.

Si ni siquiera ese grado académico sustituye una especialidad quirúrgica, mucho menos podría hacerlo un diplomado de corta duración o la pertenencia a un colegio profesional.

Las autoridades deben evitar que una organización se confunda con una certificación

El llamado es a las autoridades educativas, sanitarias y responsables del registro de colegios profesionales para que revisen cuidadosamente cualquier trámite que pudiera utilizarse para atribuir competencias médicas que sus integrantes no han acreditado individualmente.

Registrar una asociación no significa reconocer automáticamente la capacidad de sus miembros para operar pacientes.

Tampoco un reconocimiento administrativo puede modificar las disposiciones de la Ley General de Salud ni sustituir la formación hospitalaria exigida para ejercer una especialidad.

Por ello, resulta indispensable distinguir entre el derecho de los médicos a organizarse y la obligación del Estado de impedir que esa organización sea utilizada para aparentar una autorización quirúrgica inexistente.

El turismo médico fronterizo también está en riesgo

La advertencia adquiere mayor relevancia en ciudades como Tijuana, donde pacientes provenientes de Estados Unidos y otros lugares buscan procedimientos quirúrgicos por razones de costo, cercanía geográfica y disponibilidad de especialistas.

Durante aproximadamente tres décadas, el crecimiento del turismo médico ha permitido consolidar una industria que involucra hospitales, clínicas, cirujanos, personal de enfermería, laboratorios, hoteles, transportistas y numerosos prestadores de servicios.

Esa actividad depende de un elemento fundamental: la confianza de los pacientes.

Las intervenciones realizadas por personas sin la preparación exigida pueden ocasionar daños individuales, pero también afectar la reputación de médicos y establecimientos que sí cumplen con los requisitos profesionales y sanitarios.

Una complicación grave, una muerte o una serie de denuncias relacionadas con procedimientos irregulares pueden proyectar una imagen negativa sobre todo el destino, incluso cuando la mayoría de los especialistas ejerza conforme a la ley.

Para el médico que plantea esta preocupación, el avance de grupos que buscan reconocimiento gremial sin acreditar la formación quirúrgica correspondiente representa uno de los desafíos más delicados que ha enfrentado el sector durante los últimos 30 años.

No se trata de impedir la competencia profesional ni de descalificar estudios cursados en otros países. Se trata de evitar que diplomas, membretes, asociaciones o colegios sean utilizados para confundir al paciente sobre las capacidades reales de quien pretende intervenir su cuerpo.

El desafío para las autoridades consiste en actuar antes de que una eventual estructura gremial sea utilizada para legitimar prácticas que la legislación sanitaria reserva a profesionales debidamente especializados.

La vigilancia debe concentrarse en la autenticidad de los estudios, la existencia de cédulas de especialidad, las certificaciones vigentes, las condiciones de los establecimientos y los procedimientos que efectivamente realizan sus integrantes.

Porque el problema no es que un grupo de médicos quiera colegiarse. El problema sería permitir que esa colegiación se convierta en una apariencia de certificación quirúrgica y termine colocando a los pacientes frente a riesgos que pudieron evitarse mediante la aplicación rigurosa de la ley.

La defensa del turismo médico fronterizo comienza por garantizar que quien entra a un quirófano como cirujano tenga la formación, la experiencia y la autorización legal necesarias para ejercer esa responsabilidad.