AGENCIAS.- China está experimentando un aumento en las infecciones de un virus respiratorio, lo que genera hospitales saturados, medidas de emergencia y preocupación pública sobre un brote.
El virus, identificado como metapneumovirus humano (HMPV), ha experimentado un aumento de casos en las provincias del norte de China este invierno, particularmente entre los niños.
El brote se produce cinco años después de que el mundo fuera alertado por primera vez sobre la aparición de un nuevo coronavirus en Wuhan, China, que luego se convirtió en una pandemia global que mató a siete millones de personas.
En las plataformas de redes sociales surgieron fotos y vídeos de personas con máscaras en hospitales de China, y los informes locales dijeron que las escenas de un brote de HMPV eran similares al brote inicial de Covid.
Las autoridades sanitarias están implementando medidas de emergencia para monitorear y controlar la propagación. Sin embargo, Beijing ha restado importancia a estos acontecimientos calificándolos de un acontecimiento invernal anual.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, afirmó el viernes: “Las infecciones respiratorias tienden a alcanzar su punto máximo durante la temporada de invierno”.
“Las enfermedades parecen ser menos graves y se propagan a menor escala que el año anterior”, afirmó.
¿Qué es el HMPV?
El metapneumovirus humano, o HMPV, es un virus respiratorio que causa síntomas similares a los del resfriado común y la influenza. Si bien la enfermedad suele ser leve, puede provocar complicaciones graves como neumonía, especialmente en bebés, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El virus no es nuevo, pero ha llamado la atención en medio de un aumento de casos, particularmente en niños menores de 14 años en el norte de China.
Identificado por primera vez en 2001, el HMPV es un virus de ARN monocatenario que se propaga a través de gotitas respiratorias o por contacto con superficies contaminadas. Las infecciones han sido identificadas previamente en varios países, incluido el Reino Unido.
Sus síntomas incluyen tos, fiebre, congestión nasal y fatiga, con un período de incubación de tres a seis días. A diferencia del Covid-19, no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico para el HMPV; El tratamiento implica principalmente controlar los síntomas.
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Aumento de casos de HMPV en China
El aumento de casos coincide con un clima más frío y una mayor actividad en interiores, condiciones que normalmente alimentan la propagación de virus respiratorios. Los funcionarios de salud enfatizan que este aumento es consistente con las tendencias estacionales.
La Administración Nacional de Prevención y Control de Enfermedades de China informó recientemente de un aumento de las infecciones respiratorias, incluido el HMPV, durante el invierno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no ha señalado la situación como una emergencia sanitaria global, pero el aumento de casos ha llevado a las autoridades a reforzar los sistemas de seguimiento.
Se lanzó un programa piloto para rastrear la neumonía de origen desconocido, asegurando que los laboratorios y las agencias de salud informen y gestionen los casos de manera más efectiva, informó la emisora estatal CCTV, citando a un funcionario de la administración en una conferencia de prensa.
¿Puede el virus HMPV propagarse a otros países?
Hong Kong ha informado de algunos casos de HMPV. Países vecinos como Camboya y Taiwán siguen de cerca la situación. El Departamento de Control de Enfermedades Transmisibles de Camboya ha emitido advertencias sobre el HMPV, señalando su similitud con el Covid-19 y la influenza.
Los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán han señalado los mayores riesgos del virus para los niños, los ancianos y las personas inmunodeprimidas.
En la vecina India, los funcionarios dijeron que no hay necesidad de entrar en pánico ya que el HMPV es “como cualquier otro virus respiratorio”.
“Han circulado noticias sobre un brote de metapneumovirus en China. Permítanme ser muy claro en ese sentido. El metapneumovirus es como cualquier otro virus respiratorio que causa el resfriado común, y en los muy ancianos y en los muy jóvenes puede causar síntomas similares a los de la gripe”, dijo el Dr. Atul Goel, funcionario de la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS), según los medios locales.
Tranquilizando a los ciudadanos y turistas, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “Puedo asegurarles que el gobierno chino se preocupa por la salud de los ciudadanos chinos y de los extranjeros que vienen a China”, añadiendo que “es seguro viajar a China”.
