LOS ÁNGELES.- Los hospitales de Los Ángeles ya viven consecuencias del aumento de casos de hospitalización y esto ha modificado la forma de abordar emergencias en el Servicio de Ambulancia y las llamadas del 911.
En el condado de Los Ángeles es prácticamente una pesadilla para la atención médica pues durante las últimas semanas las unidades de terapia intensiva tienen 0% capacidad por lo que las ambulancias deben hacerse cargo.
Esto ha dado lugar a algunos cambios en la forma en que la región maneja las emergencias:
Se desalienta al público a llamar al 911 a menos que sea una emergencia absoluta.
El Dr. Marc Eckstein, director médico y comandante de la Oficina de EMS del Departamento de Bomberos de la ciudad de Los Ángeles, dice que hay una nueva orden a los socorristas en el campo para que dejen de llevar pacientes al hospital si su corazón deja de latir, como en el caso de un paro cardíaco de acuerdo con ABC7.
Es decir, las ambulancias ya no podrán transportar pacientes víctimas de ataques, heridas de bala o accidentes automovilísticos para llevarlos al hospital si no pudieron resucitarlos en la escena.
Los pacientes que no enfrentan una emergencia que ponga en peligro su vida esperan de 12 a 18 horas en las salas de espera solo para ser atendidos en la sala de emergencias.
Las ambulancias están esperando durante horas solo para descargar a los pacientes en los hospitales.
Por otra parte, se reporta que los hospitales se están quedando sin oxigeno y están instalando camas en el estacionamiento para recibir pacientes.
"Estamos tratando de alentar a las personas a que no llamen al 911 a menos que realmente lo necesiten", explicó Eckstein.
"Si necesita servicios médicos de emergencia a través del 911 o si abandona el departamento de emergencias ahora mismo, su atención puede verse comprometida o demorada significativamente" explicó el médico quien enfatizó que estos cambios afectan a todos.
Dispersan a jóvenes de una playa con balas de goma
"También estamos considerando la misma política para las víctimas de traumas graves, accidentes automovilísticos, tiroteos, apuñalamientos, etc.", dijo.
"Tampoco vamos a transportar a esos pacientes. Si no podemos hacer que su corazón vuelva a funcionar, si no podemos resucitarlos en la escena".
Dijo que durante las últimas semanas en los hospitales más afectados, ha habido filas de ambulancias esperando durante varias horas para transferir a los pacientes.
Durante la semana de Navidad, dijo que un hospital tenía 19 ambulancias esperando para descargar al mismo tiempo.
"El sistema está siendo realmente gravado en este momento. La gente va a los departamentos de emergencia sin problemas que pongan en peligro su vida, y a menudo esperan de 12 a 18 horas en la sala de espera para ser atendidos", dijo Eckstein.
Los trabajadores de la salud instarán a los funcionarios del condado de Los Ángeles a traer de vuelta al USNS Mercy para ayudar con los pacientes con COVID-19.
La directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, dice que el principal problema con el USNS Mercy es la dotación de personal.
Cuando los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos no pueden transferir la atención, no pueden responder a la próxima llamada al 911, lo que significa que puede haber demoras para llegar a un incidente.
Tampoco pueden ir a hospitales fuera del condado. Toda la región se ve afectada de manera similar en este momento, por lo que no hay ningún otro lugar adonde ir.
"Esas ambulancias tienen que descargar en algún lugar. No tienen opción de descargar", dijo la Dra. Christina Ghaly, directora del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles.
El memorando del condado que ordena que las ambulancias no transporten a pacientes que no pueden ser resucitados en el campo está disponible aquí.
A partir de la semana que viene, los paramédicos y técnicos de emergencias médicas de LAFD se instalarán en camas fuera de los hospitales para que las ambulancias puedan volver a estar en servicio. Eso todavía deja al paciente sentado en un estacionamiento, pero de esta manera otros pacientes pueden recibir atención.
"Incluso si tiene el menor riesgo de enfermarse gravemente por COVID, si necesita servicios médicos de emergencia a través del 911 o si abandona su departamento de emergencias ahora mismo, su atención puede verse comprometida o demorada significativamente", dijo Eckstein.
¿Cuál es la situación actual en este momento en el condado de Los Ángeles?
Los pacientes reciben tratamiento en función de su agudeza, lo que significa que los sistemas de clasificación están funcionando lo mejor que pueden. Estamos tratando de alentar a las personas a que no llamen al 911 a menos que realmente lo necesiten.
Entonces, si solo tienen síntomas de gripe, que probablemente se deben a COVID, pero no experimentan dolor de pecho severo, no experimentan dificultad para respirar, pueden retener líquidos, entonces el mejor tratamiento es llamar su médico o quedarse en casa. No llamar al 911 y no acudir al departamento de emergencias.
Uno de nuestros mayores desafíos en este momento es sacar nuestras ambulancias del departamento de emergencias. Cuando nuestros paramédicos y técnicos de emergencias médicas transportan a un paciente a un departamento de emergencias, se debe realizar una transferencia de atención.
Los pacientes inestables o que no pueden ser trasladados de manera segura a la sala de espera o a una silla, necesitan una cama en el departamento de emergencias para ser trasladados. Y esas camas faltan ahora mismo. Durante las horas pico, durante las últimas semanas, se ha llegado a un punto en el que estamos esperando varias horas solo para descargar a los pacientes y transferir la atención.
Si están esperando para transferir la atención, no pueden responder a la próxima llamada al 911, lo que significa que es posible que tengamos demoras para llevar una ambulancia a un incidente. Somos afortunados porque tenemos compañías de bomberos con personal de bomberos, técnicos de emergencias médicas y paramédicos para responder. Pero en términos del tiempo de respuesta de las ambulancias, puede haber retrasos si nuestras ambulancias todavía están vigilando a los pacientes en el departamento de emergencias y no pueden ser liberadas para ser enviadas de regreso al sistema.
Creo que este próximo período de cuatro a seis semanas será crítico con nuestro sistema sujeto a impuestos. Ahora estamos viendo pacientes que son más jóvenes, que tienen menos probabilidades de tener los factores de riesgo habituales de presentar síntomas graves de COVID, que vienen con una hipoxia profunda en la que sus niveles de saturación de oxígeno en sangre son potencialmente mortales. Tienen cambios drásticos en las radiografías de tórax, tienen insuficiencia respiratoria grave. Algunos de los hospitales se están quedando sin oxígeno. Entonces, el sistema realmente está saturado en este momento. Las personas ingresan a los departamentos de emergencia sin problemas que pongan en peligro la vida, y suelen esperar de 12 a 18 horas en la sala de espera solo para ser atendidas.
¿Qué tipo de tiempos de espera están experimentando los pacientes actualmente?
Así que hemos tenido algunos ejemplos extremos. Tuvimos un hospital del área durante la semana de Navidad que tenía 19 ambulancias esperando para descargar al mismo tiempo. Así que puedes imaginar cuántas horas mantuvieron fuera de servicio esas ambulancias, que dejaron al descubierto algunas áreas grandes.
Otro ejemplo extremo: un tiempo de espera de hasta ocho horas para transferir la atención. Estos eran para pacientes con COVID que requerían oxígeno, por lo que no podían ir a la sala de espera. Y el hospital estaba literalmente excediendo su capacidad y no tenía camas abiertas disponibles, enfermeras u otros proveedores de atención médica para facilitar el cuidado de esos pacientes. Tener ambulancias estacionadas en los departamentos de emergencia durante horas no es sostenible y tiene el potencial de comprometer la seguridad pública.
¿Por qué no llevar a los pacientes a otros hospitales de otros condados?
La realidad es que toda la región se ve gravemente afectada en este momento. Así que realmente no hay ningún lugar adonde ir. Todos los condados circundantes se ven igualmente afectados. El condado de Orange y el condado de Ventura, todos están experimentando el mismo aumento en este momento. Sabemos que probablemente nos encontraremos con la peor parte del aumento en las próximas semanas. No son solo las personas covid, si está enfermo o lesionado, sufre un ataque cardíaco, sufre un accidente de tráfico o sufre un derrame cerebral, su capacidad para recibir atención oportuna a través del sistema EMS o del sistema de atención médica de emergencia puede verse significativamente comprometida.
Incluso si el sistema 911 está ahí para usted y estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que lo esté, y podemos hacer que lo evalúen y lo transporten lo más rápido posible, existe una probabilidad bastante alta de que debido a que no hay una UCI abierta camas, es posible que lo mantengan en el departamento de emergencias durante horas o días, lo que obviamente no es óptimo para estar en un entorno de cuidados intensivos.
Así que esto no es solo para los pacientes con COVID o para las personas que piensan: 'Estoy sano, soy joven, no tengo ningún factor de riesgo para el COVID. Esto no me afecta '. Esto puede afectarle cuando menos lo espere. Así que todos realmente necesitamos hacer nuestra parte ahora mismo para superar este aumento.
¿Ya no ayuda a los pacientes moribundos por falta de espacio? ¿Ha llegado al punto en que están decidiendo el destino de la vida de las personas?
No, gracias a Dios. No estamos en ese punto. Por lo tanto, quiero que la gente tenga la seguridad de que si tiene la mala suerte de tener una emergencia médica que pone en peligro su vida o una lesión traumática, como una herida de bala, tendremos los primeros en responder de riesgo, EMT y paramédicos responder de manera oportuna y llevarlo a la instalación adecuada.
El desafío es que la instalación adecuada puede estar a una distancia mayor que de otra manera porque la instalación más cercana puede estar completamente cerrada al tráfico de ambulancias, porque no tienen más espacio y los especialistas pueden no estar disponibles. Lo más probable es que las camas de la UCI no estén disponibles, pero no estamos en el punto en el que no estamos respondiendo o tratando las llamadas que amenazan la vida, pero tenemos que conducir más para encontrar nuestro hospital abierto.
Estamos practicando la retirada compasiva y la atención reconfortante, a diferencia del mantra en el que hacemos todo lo posible y agotamos muchos recursos escasos a expensas de los pacientes que tienen muchas más posibilidades de sobrevivir. Pero si nuestros paramédicos no pueden hacer que su corazón vuelva a latir en la escena, ya no transportaremos a esos pacientes porque sabemos por la literatura, esos pacientes tienen prácticamente cero posibilidades de supervivencia. Si no hacemos nuestro trabajo en el campo para que su corazón vuelva a funcionar, no queremos transportar a esos pacientes al departamento de emergencias, para que puedan brindar atención a los pacientes que son viables.
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